Τι είναι η φωτοκερατίτιδα;
Η φωτοκερατίτιδα είναι μια επώδυνη, προσωρινή πάθηση των ματιών που προκαλείται από την έκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες (UV), πιο συχνά από τον ήλιο. Η φωτοκερατίτιδα μπορεί να συγκριθεί με ένα ηλιακό έγκαυμα, με τη διαφορά ότι επηρεάζει τον κερατοειδή των ματιών σας αντί για το δέρμα σας. Η έκθεση στις υπεριώδεις ακτίνες μπορεί να βλάψει προσωρινά τον κερατοειδή (το καθαρό τμήμα του ματιού σας μπροστά από την κόρη σας) και τον επιπεφυκότα (ένα διαυγές στρώμα ιστού που καλύπτει το εσωτερικό του βλεφάρου σας και το λευκό του ματιού σας).
Η χιονοτύφλωση είναι ένας τύπος φωτοκερατίτιδας που εμφανίζεται όταν οι ακτίνες UV αντανακλώνται από το χιόνι και τον πάγο. Είναι πιο συνηθισμένο κοντά στον Βόρειο και Νότιο Πόλο ή σε ορεινές περιοχές όπου ο αέρας είναι πιο αραιός και παρέχει λιγότερη προστασία από τις ακτίνες UV.
Ποιος κινδυνεύει περισσότερο να νοσήσει από φωτοκερατίτιδα;
Διατρέχετε μεγαλύτερο κίνδυνο να πάθετε φωτοκερατίτιδα εάν:
- Περάσετε πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους στον ήλιο – συμμετέχοντας σε δραστηριότητες όπως ορειβασία, πεζοπορία, σκι και κολύμπι.
- Χρησιμοποιείτε μια λάμπα, σολάριουμ ή όταν εργαστείτε ή περάσετε χρόνο σε περιβάλλοντα όπου υπάρχει πηγή υπεριώδους φωτός.
- Ζείτε σε μεγαλύτερα υψόμετρα (μεγαλύτερη έκθεση στις ακτίνες UV) ή στην ηλιακή ζώνη.
Τι προκαλεί τη φωτοκερατίτιδα;
Τα μάτια σας μπορεί να καταστραφούν από τις υπεριώδεις ακτίνες. Συγκεκριμένα, οι ακτίνες UV-A και UV-B από τον ήλιο μπορεί να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη βλάβη στα μάτια σας και να επηρεάσουν την όρασή σας. Αν και ο ήλιος εκπέμπει επίσης ακτινοβολία UV-C, αυτές οι ακτίνες απορροφώνται από το στρώμα του όζοντος και δεν βλάπτουν τα μάτια σας.
Εκτός από το άμεσο ηλιακό φως, άλλες πηγές υπεριώδους φωτός που μπορούν να προκαλέσουν φωτοκερατίτιδα περιλαμβάνουν:
- Το ηλιακό φως που αντανακλάται στα μάτια σας από χιόνι, πάγο, νερό, άμμο ή τσιμέντο.
- Λάμπες που χρησιμοποιούνται σε σολάριουμ ή θαλάμους
- Φως λέιζερ
- Λαμπτήρες ατμού υδραργύρου, επιτραπέζιες λάμπες αλογόνου.
- Κεραυνοί, ηλεκτρικοί σπινθήρες.
- Εξοπλισμός συγκόλλησης τόξου, φωτογραφικοί λαμπτήρες πλημμύρας.
Το βλέμμα απευθείας στον ήλιο, όπως κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης, μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλέσει πιο μακροχρόνια και σοβαρή βλάβη – έγκαυμα – στον αμφιβληστροειδή σας.
Ποια είναι τα συμπτώματα της φωτοκερατίτιδας;
Εάν έχετε φωτοκερατίτιδα, μπορεί να εμφανίσετε ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα:
- Πόνος ή ερυθρότητα στα μάτια
- Δακρυσμένα/δακρύρροια μάτια
- Θολή όραση
- Πρήξιμο
- Ευαισθησία στο φως
- Συσπάσεις των βλεφάρων
- Αίσθηση τριχώματος στα μάτια
- Προσωρινή απώλεια όρασης
- Πονοκέφαλοι
- Προσωρινή απώλεια όρασης (σπάνια)
- Αλλαγές χρώματος στην όρασή σας (σπάνια)
Τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν από 6 έως 24 ώρες, αλλά συνήθως εξαφανίζονται μέσα σε 48 ώρες. Όσο περισσότερο εκτίθεστε στην υπεριώδη ακτινοβολία, τόσο πιο σοβαρά μπορεί να είναι τα συμπτώματά σας.
Πώς μπορεί να προληφθεί η φωτοκερατίτιδα;
- Προστατέψτε τα μάτια σας με γυαλιά ηλίου ή γυαλιά χιονιού. Τα γυαλιά ηλίου ή τα γυαλιά που μπλοκάρουν ή απορροφούν το 99% έως 100% των ακτίνων UV συνιστώνται εάν περνάτε χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Τα γυαλιά ηλίου που τυλίγονται ή αυτά με τα πλαϊνά πάνελ συνιστώνται για να μπλοκάρουν όλες τις επιβλαβείς ακτίνες UV. Η λάμψη από το χιόνι, την άμμο ή το νερό μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στα μάτια ακόμα κι αν έχει συννεφιά ή συννεφιά.
- Φοράτε καπέλο ή γείσο με φαρδύ γείσο όταν βγαίνετε σε εξωτερικό χώρο.
- Χρησιμοποιήστε κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό για τα μάτια εάν εκτεθείτε στην υπεριώδη ακτινοβολία κατά την εργασία.
- Εάν φοράτε φακούς επαφής και εργάζεστε ή παίζετε σε ηλιόλουστο περιβάλλον, ρωτήστε τον οφθαλμίατρο σας σχετικά με τις επαφές που απορροφούν την υπεριώδη ακτινοβολία.
- Επισκεφθείτε τον οφθαλμίατρο σας τουλάχιστον μία φορά το χρόνο για μια πλήρη οφθαλμολογική εξέταση.
